Tout d’abord la circulation est presque inexistante en côte ouest sur la « 6 » et c’est tant mieux. Ça nous permet de monter les côtes sans trop stresser. On peut suer paisiblement ! Donc après le repos à Fox glacier nous longeons la mer sur la côte ouest pour la dernière fois. Nous partons sans trop réfléchir vers le lac Paringa sous la pluie pour y arriver sous la pluie. Tsé à un camping DOC du gouvernement où il n’y a rien sauf des mouches. Pas de table, pas de shelter, pas de douche autre que le lac. Un terrain de plus en plus spongieux avec une vue magnifique sur les montagnes bien enrobées de nuages noirs. Pas de photo sauf.

Bref on a cuisiné près des toilettes sèches avec presqu’un abri pis on c’est couché tôt disons. Le lendemain direction Haast où nous avions une réservation pour camper mais que nous avons changé pour une chambre au sec. Et oui il pleut! Une journée de repos pour faire tout sécher parce que évidemment il fera beau même si les prévisions étaient de 30 mm de pluie.

Après Haast nous roulons jusqu’à Cameron Flat. La route est superbe et les premiers 50 km se font facilement tout en observant les paysages environnent. C’est là que ça se corse. Un mur nous attends avec plus de 10% et jusqu’à du 18% sur 3 km et la pluie qui arrive.

Elle nous accompagnera jusqu’au camping, en bas où nous arrivons les mains bien gelés. Sous l’abri nous rencontrons un marcheur hollandais et deux autres cyclistes allemands qui vont en sens inverse. Encore une belle rencontre. En soirée le ciel se dégage et nous pouvons partir pour une petite randonnée d’une heure aux « blue pool ».

Puis les lacs Wanaka et Hawea ce succèdent et les paysages sont toujours aussi beaux et il y a de moins en moins de bibites. Nous prenons encore une trail entre le lac Hawea et Wanaka sur 29 km. Petite journée, ça sent les vacances pour nous comme pour les Kiwis en ce 20 décembre. L’école est fini pour 6 semaines, c’est l’été et il faut maintenant réserver nos hébergements! À Wanaka nous prenons encore une journée de congé pour une marche en montagne et une soirée pizza avec la bande de 7 cyclistes au bord du lac avec même pas de midges. J’en ai profité pour une petite baignade et photographier le fameux arbre.

De Wanaka à Arrowtown il n’y a que 50 km où la route est encore superbe avec des lupins à profusion.

Nous roulerons aussi sur la plus haute route asphaltée de Nouvelle-Zélande! Nous croiserons souvent un autre couple en tandem et arriverons plus ou moins en même temps au sommet à 1076m. La « crown range » que nous descendrons avec plusieurs pauses et finirons sous une orage glacial qui ne durera que quelques minutes. Juste le temps de nous geler les mains!

Demain encore repos pour les vieux avant la dernière trail pour rejoindre Queenstown.

Queenstown et sont effervescence pour trois nuits incluant Noël même si ça sent pas Noël du tout par ici. Tu sors de la côte ouest où il n’y a presque personnes et où t’es content de trouver une épicerie pour te retrouver dans une ville super (trop) touristique. En fait à part le paysage, un beau jardin et ben trop de boutiques et restaurants, il n’y a rien d’intéressant. Sauf si tu veux faire du jet ski, bongi , sky diving, tour d’hélicoptère, d’avion, jet boat ou autres parapentes. C’est Noël, tout est fermé mais l’atmosphère du temps des fêtes est inexistante. Aucunes décorations et les « party » se font en dortoirs entre touristes ou jeunes expatriés venus travailler ici pour quelques mois. D’ailleurs il est très facile de se trouver un emploi en Nouvelle Zélande mais beaucoup plus difficile de se loger. Un gars qui loge au même lodge que nous paye 180$/semaine pour un lit en dortoir à 10 personnes! Soyez sans crainte nous avons une chambre privée avec notre salle de bain privée. Nous avons passé l’âge des dortoirs. Tout ces repos nous réparent et nous préparent en vue des prochains jours et des prochaines trails. On a tellement tellement de photos mais il faudra attendre l’album. Pis ça c’est long. Tsé on a pas juste ça à faire! Faut ben rouler.

Voici quand même des paysages.

Depuis notre départ de Wellington bien des kilomètres ont passé sous nos roues, et beaucoup de dénivelé bien entendu. De Picton (île du Sud) nous avons fait un petit détour vers la baie de Tasman question de voir un peu de quoi il en relevait.

Une des baies de la mer de Tasman.

La route est parfois précaire!

Comme la route pour Nelson était fermée, elle c’est effondré à quelques endroit, nous avons décidé de faire une petite loupe vers Haverlock et revenir sur la 63 vers St-Arnaud en espèrent avoir un vent de dos, ce qui est rarissimes selon les dires, même que les  kiwis cyclistes l’évitent. Mais comme nous menons une bonne vie, nous avons eu une petite brise de dos pour faire nos 95 km et 800 mètres de dénivelé positif dans la même journée. Merci,  merci. En fait c’est la vallée de Marlborough réputée pour sa production de vin, 50 km de vignobles.

Après les vignes, direction St-Arnaud

Puis après St-Arnaud s’offre à nous un tout autre paysage encaissé, c’est la Buller Gorge, région développé dans les années 1800 pour sa richesse en or, chemin de fer, routes et villages maintenant disparus, reste le beau paysage sauvage maintenant disponible pour les touristes de pleins airs. Beaucoup de sentiers pédestres, descentes de rivière et de vélos montagnes sont proposés.

Le long de la gorge

Le long de la gorge

Puis à Westport nous sommes encore accueillis chez des Warmshowers, Janet et Terry des tandémiste qui ont déjà roulé le Québec! Tout un accueil, merci.

Nos hôtes Warmshowers à Westport. Merci Janet et Terry

Mer de Tasman.

Vient la côte ouest où nous rencontrerons la famille de Magog « la roue libre » qui voyage en vélo de type pino, les deux enfants bien installés au devant pour aider les parents sur le parcours. Tout de suite nous échangeons avec Karine, Francis, Lexie et Justin sur le voyage et les défis de tout planifier. Surtout pour eux avec les enfants, l’école, la pluie et la route. Ils ont toutes notre admiration, c’est un travail quotidien de tout faire dans la journée. Bonne route nos amis. 

La roue libre

Nous quittons nos amis pour prendre la Trail emblématique de la côte ouest « la wilderness trail » 130 km de Trail tantôt sur chemin forestiers, petits sentiers côtoyant des digues, canaux, forêts humides. Qu’elle belle ride comme dirait certains, mais pas si facile avec tout nos bagages, mais cela valait grandement la peine, en plus nous avons eu une journée sur deux de soleil, quoi demander de mieux.

West coast Wilderness trail

Encore sur la trail

Sur la trail le long du canal.

Sur la route vers Ross une surprise nous attends,  nos amis « la roue libre » sont là pour faire ce parcourt à sens inverse, quelques échanges d’informations et up nous poursuivons notre chemin jusqu’à Ross sous la pluie pour dormir dans l’un des plus vieux hôtels de l’époque de la ruée vers l’or. Bon il était vieux cette hôtel mais on était au sec et en bonne compagnie de cyclistes rencontré sur la route.  

Avec les amis cyclistes.

Notre prochain objectif étant les fameux glaciers si réputés soit le Frank Josef et le Fox. Après bien des kilomètres et des bonnes montées, nous apercevrons le Franc Josef mais aussi la faune touristique qui va avec, soit les camping-cars, les hélicoptères pis tout le reste. Il est beau mais sans plus, une bonne épicerie pour les jours qui viennent car pas grands épiceries en chemin vers Haast notre prochaine cible et arrêt à Fox glacier, moins touristique une journée de congé. Mais entre les deux glaciers il y a comme ils disent ici «  les sadles », pensez selle de cheval, cela veux dire ben des montes descents, 23 km et 800 mètres de dénivelé positif en trois sadles. Après une bonne épicerie c’était un peu plus difficile mettons.

Vue sur le mont Cook et Tasman.

Le mont Tasman.

Congé aujourd’hui, un peu de vélo, une randonnée autour du lac miroir, une pour se rapprocher du glacier Fox et une bière. 

Demain départ pour un autre section de notre trajet soit la ville de Queenstown où nous passerons Noel.