Milford Sound et profusion de trails. 

Nous quittons Queenstown au matin du 27 a bord de la navette fluvial des travailleurs en direction de walter Peak pour rejoindre la trail « Around the Mountains » qui nous mènera à Te Anau. Une piste en gravelle qui commence doucement sous un paysage montagneux. Bien sur il y a toujours une belle montée qui nous attend dans la journée, une vraie bonne montée qui donnera du fil a retordre a Josée. Tout le long de la montée le paysage est magnifique, des paysages ayant inspiré certaines scènes du Seigneur des anneaux. Après deux traversés de rivières(les pieds pas trop mouillés) nous observons que le support arrière de Josée est cassé, nous sommes vraiment en arrière pays comme dise les Français, alors après avoir installé des attaches rapides (ti-rap) et du ruban nous repartons sur notre route bien cahoteuse en direction de notre site de camping. Un DOC sans services mais avec une belle vue. Une des plus belle ride de vélo du voyage.

La fameuse montée sur « Around the mountains »

Il fait chaud et très sec, nous sommes maintenant sur la côte est et la pluie est plus rare, nous poursuivons maintenant notre route sur une route secondaire en graviers non tassés, très poussiéreuse et difficile, nous sommes content d’arriver à Te Anau pour une journée de repos et une bonne douche. Notre prochain projet le Fiord de Milford Sound.

Tout d’abord il y a le trajet en bus bien commenté par le chauffeur et plusieurs arrêts pour profiter des vues exceptionnels. La croisière est très belle mais nous demeurons sur notre faim, après discussion avec la chauffeur il nous dit qu’il aurait pu nous laisser avec nos vélos et bagages sur la route du retour. Dommage cela aurait été super. 

Milford Sound

Le lendemain, soit le 31, nous reprenons la route et la trail de « Around the Montains » et rejoindre un mini camping familiale dans une mini ville. Pas de méga fête du nouvel an ici. Juste une « honesty box » pour payer son hébergement. Même pas une bière!

Petite route de campagne pour nous rendre à la Cluta gold trail.

Puis nous rejoignions la Clutha Gold trail en passant par une grande vallée agricole qui sera une belle surprise pour nous. De belles collines, de beaux paysages pour finir par de très grosses montées, il en faut toujours au moins une dans la journée. 

Sur la Clutha gold trail.

La trail et la rivière.

A partir de Beaumont nous prendrons cette piste mythique qui longe la Clutha River, l’une des régions de la ruée vers l’or des années 1860. Superbe piste, beaux paysages et rivière au grand courant d’un bleu turquoise. Par contre pour la suivre sur sa longueur, a une certain point nous devons prendre un jet boat qui s’avère être très dispendieux $300 pour un tour de 40 min. Comme nous sommes économe nous prendrons la route pour rejoindre Alexandra avec un trafic intense et une très longue montée de plusieurs km et un bon dénivelé pour finir la journée avec près de 1000m sur 58 km. Ce qui nous aura quand même permis de luncher au sommet sur une terre agricole. C’est là que le propriétaire nous surprend . Tsé quand tu te penses seul au monde en regardant le paysage tout en mangeant ta sandwich et que le gars arrive de derrière. Disons qu’on a fait tout un saut. Et c’est lui qui s’excuse! Finalement nous avons une belle discussion avec lui sur les changements climatique, l’agriculture, les ados, le salaire minimum à 25$/h. Oui oui le salaire minimum est à 25$ mais il faut au moins 35$/h pour un salaire décent. Il est de la troisième génération sur cette terre familiale et il tombe la moitié moins d’eau qu’il y a 50 ans. La ligne de végétation est plus haute dans les montagnes et les pluies, quand il y en a sont trop fortes. Enfin nous repartons pour Alexandra, une ville avec services. Épiceries, bike shop pis toute!

Je n’ai pas parlé de mon toc. Enfin celui du vélo! Depuis plusieurs jours mon pédalier toc. J’ai cru que la coupable était la pédale puis les plateaux mais finalement il faut voir le B/B et il faut des outils donc il faut une boutique de vélo. Rencontre avec Phil le mécano juste avant la fermeture mais il regarde quand même et après avoir changé la pédale douteuse pour tester, il en convient, comme je disais qu’il faut enlever le pédalier et retirer le bottom braquet pour voir les roulements. Mais ce sera demain matin. Rendez-vous à 8:30. All good. Le lendemain nous en profitons pour remplacer le porte bagages de Josée qui est toujours cassé et changer le Bottom Braquet qui était le responsable du dit toc.

Après 9 jours. Ça tien toujours

Nous repartons de la boutique il n’est pas 10h et filons sur la « Otago central rail » trail pour deux jours. La vie est belle, le soleil est au rendez-vous, encore et les paysages sont beaux, encore.

Le long de la Otago central rail trail

Encore.

Bon la pluie arrive avec la foudre juste après midi pour une bonne douche et nous séchons presque avant d’arriver à Naseby le 6 janvier.

Mmm ça va tomber!

Un peu hors de la trail car nous voulons « faire » la « Danseys pass »qui nous reliera à une autre trail. La « Alps 2 ocean »qui nous mènera au mont Cook . Pluie en soirée, la nuit aussi. Le camping est bien boueux le lendemain matin et c’est la bruine. La vue est complètement bouché. Congé. La Pass attendra à demain alors on écrit au pub. Le café est infecte mais la bière, les frittes sont bonnes et la musique aussi. Bon ben on publie, nous sommes samedi le 7 janvier 18h et vous au Québec vous venez juste d’arriver au samedi matin zéro heure. Parce que nous, nous sommes dans le futur comme dirait notre petit fils.

Tout d’abord la circulation est presque inexistante en côte ouest sur la « 6 » et c’est tant mieux. Ça nous permet de monter les côtes sans trop stresser. On peut suer paisiblement ! Donc après le repos à Fox glacier nous longeons la mer sur la côte ouest pour la dernière fois. Nous partons sans trop réfléchir vers le lac Paringa sous la pluie pour y arriver sous la pluie. Tsé à un camping DOC du gouvernement où il n’y a rien sauf des mouches. Pas de table, pas de shelter, pas de douche autre que le lac. Un terrain de plus en plus spongieux avec une vue magnifique sur les montagnes bien enrobées de nuages noirs. Pas de photo sauf.

Bref on a cuisiné près des toilettes sèches avec presqu’un abri pis on c’est couché tôt disons. Le lendemain direction Haast où nous avions une réservation pour camper mais que nous avons changé pour une chambre au sec. Et oui il pleut! Une journée de repos pour faire tout sécher parce que évidemment il fera beau même si les prévisions étaient de 30 mm de pluie.

Après Haast nous roulons jusqu’à Cameron Flat. La route est superbe et les premiers 50 km se font facilement tout en observant les paysages environnent. C’est là que ça se corse. Un mur nous attends avec plus de 10% et jusqu’à du 18% sur 3 km et la pluie qui arrive.

Elle nous accompagnera jusqu’au camping, en bas où nous arrivons les mains bien gelés. Sous l’abri nous rencontrons un marcheur hollandais et deux autres cyclistes allemands qui vont en sens inverse. Encore une belle rencontre. En soirée le ciel se dégage et nous pouvons partir pour une petite randonnée d’une heure aux « blue pool ».

Puis les lacs Wanaka et Hawea ce succèdent et les paysages sont toujours aussi beaux et il y a de moins en moins de bibites. Nous prenons encore une trail entre le lac Hawea et Wanaka sur 29 km. Petite journée, ça sent les vacances pour nous comme pour les Kiwis en ce 20 décembre. L’école est fini pour 6 semaines, c’est l’été et il faut maintenant réserver nos hébergements! À Wanaka nous prenons encore une journée de congé pour une marche en montagne et une soirée pizza avec la bande de 7 cyclistes au bord du lac avec même pas de midges. J’en ai profité pour une petite baignade et photographier le fameux arbre.

De Wanaka à Arrowtown il n’y a que 50 km où la route est encore superbe avec des lupins à profusion.

Nous roulerons aussi sur la plus haute route asphaltée de Nouvelle-Zélande! Nous croiserons souvent un autre couple en tandem et arriverons plus ou moins en même temps au sommet à 1076m. La « crown range » que nous descendrons avec plusieurs pauses et finirons sous une orage glacial qui ne durera que quelques minutes. Juste le temps de nous geler les mains!

Demain encore repos pour les vieux avant la dernière trail pour rejoindre Queenstown.

Queenstown et sont effervescence pour trois nuits incluant Noël même si ça sent pas Noël du tout par ici. Tu sors de la côte ouest où il n’y a presque personnes et où t’es content de trouver une épicerie pour te retrouver dans une ville super (trop) touristique. En fait à part le paysage, un beau jardin et ben trop de boutiques et restaurants, il n’y a rien d’intéressant. Sauf si tu veux faire du jet ski, bongi , sky diving, tour d’hélicoptère, d’avion, jet boat ou autres parapentes. C’est Noël, tout est fermé mais l’atmosphère du temps des fêtes est inexistante. Aucunes décorations et les « party » se font en dortoirs entre touristes ou jeunes expatriés venus travailler ici pour quelques mois. D’ailleurs il est très facile de se trouver un emploi en Nouvelle Zélande mais beaucoup plus difficile de se loger. Un gars qui loge au même lodge que nous paye 180$/semaine pour un lit en dortoir à 10 personnes! Soyez sans crainte nous avons une chambre privée avec notre salle de bain privée. Nous avons passé l’âge des dortoirs. Tout ces repos nous réparent et nous préparent en vue des prochains jours et des prochaines trails. On a tellement tellement de photos mais il faudra attendre l’album. Pis ça c’est long. Tsé on a pas juste ça à faire! Faut ben rouler.

Voici quand même des paysages.

Depuis notre départ de Wellington bien des kilomètres ont passé sous nos roues, et beaucoup de dénivelé bien entendu. De Picton (île du Sud) nous avons fait un petit détour vers la baie de Tasman question de voir un peu de quoi il en relevait.

Une des baies de la mer de Tasman.

La route est parfois précaire!

Comme la route pour Nelson était fermée, elle c’est effondré à quelques endroit, nous avons décidé de faire une petite loupe vers Haverlock et revenir sur la 63 vers St-Arnaud en espèrent avoir un vent de dos, ce qui est rarissimes selon les dires, même que les  kiwis cyclistes l’évitent. Mais comme nous menons une bonne vie, nous avons eu une petite brise de dos pour faire nos 95 km et 800 mètres de dénivelé positif dans la même journée. Merci,  merci. En fait c’est la vallée de Marlborough réputée pour sa production de vin, 50 km de vignobles.

Après les vignes, direction St-Arnaud

Puis après St-Arnaud s’offre à nous un tout autre paysage encaissé, c’est la Buller Gorge, région développé dans les années 1800 pour sa richesse en or, chemin de fer, routes et villages maintenant disparus, reste le beau paysage sauvage maintenant disponible pour les touristes de pleins airs. Beaucoup de sentiers pédestres, descentes de rivière et de vélos montagnes sont proposés.

Le long de la gorge

Le long de la gorge

Puis à Westport nous sommes encore accueillis chez des Warmshowers, Janet et Terry des tandémiste qui ont déjà roulé le Québec! Tout un accueil, merci.

Nos hôtes Warmshowers à Westport. Merci Janet et Terry

Mer de Tasman.

Vient la côte ouest où nous rencontrerons la famille de Magog « la roue libre » qui voyage en vélo de type pino, les deux enfants bien installés au devant pour aider les parents sur le parcours. Tout de suite nous échangeons avec Karine, Francis, Lexie et Justin sur le voyage et les défis de tout planifier. Surtout pour eux avec les enfants, l’école, la pluie et la route. Ils ont toutes notre admiration, c’est un travail quotidien de tout faire dans la journée. Bonne route nos amis. 

La roue libre

Nous quittons nos amis pour prendre la Trail emblématique de la côte ouest « la wilderness trail » 130 km de Trail tantôt sur chemin forestiers, petits sentiers côtoyant des digues, canaux, forêts humides. Qu’elle belle ride comme dirait certains, mais pas si facile avec tout nos bagages, mais cela valait grandement la peine, en plus nous avons eu une journée sur deux de soleil, quoi demander de mieux.

West coast Wilderness trail

Encore sur la trail

Sur la trail le long du canal.

Sur la route vers Ross une surprise nous attends,  nos amis « la roue libre » sont là pour faire ce parcourt à sens inverse, quelques échanges d’informations et up nous poursuivons notre chemin jusqu’à Ross sous la pluie pour dormir dans l’un des plus vieux hôtels de l’époque de la ruée vers l’or. Bon il était vieux cette hôtel mais on était au sec et en bonne compagnie de cyclistes rencontré sur la route.  

Avec les amis cyclistes.

Notre prochain objectif étant les fameux glaciers si réputés soit le Frank Josef et le Fox. Après bien des kilomètres et des bonnes montées, nous apercevrons le Franc Josef mais aussi la faune touristique qui va avec, soit les camping-cars, les hélicoptères pis tout le reste. Il est beau mais sans plus, une bonne épicerie pour les jours qui viennent car pas grands épiceries en chemin vers Haast notre prochaine cible et arrêt à Fox glacier, moins touristique une journée de congé. Mais entre les deux glaciers il y a comme ils disent ici «  les sadles », pensez selle de cheval, cela veux dire ben des montes descents, 23 km et 800 mètres de dénivelé positif en trois sadles. Après une bonne épicerie c’était un peu plus difficile mettons.

Vue sur le mont Cook et Tasman.

Le mont Tasman.

Congé aujourd’hui, un peu de vélo, une randonnée autour du lac miroir, une pour se rapprocher du glacier Fox et une bière. 

Demain départ pour un autre section de notre trajet soit la ville de Queenstown où nous passerons Noel. 

Samedi 19 novembre 2022

Nous sommes au sec chez Mike et Libby, c’est le temps d’écrire et de sécher!

Depuis notre départ de Tauranga nous roulons encore sur des petites routes ou sur les « Great rides ». Au début nous sommes dans la région des avocats (qui sont prêt) et des kiwis (le fruit). Bon les kiwis sont grosseur raisin, soyons patient. Puis c’est Rotorua qui enivre  nos narines de souffre.

Rotorua

La région des eaux thermals nous emmène jusqu’à un petit camping qui inclus des bains à 39’ et plus. Ça relax le cycliste! Pour nous rendre à la Waikite Valley Hot Pools nous avons suivit la Great ride Te Ara Ahi. Ouff pas notre plus belle journée sur la route.

L’eau arrive à 100′ sans senteur. Elle est refroidit avant d’arriver aux piscines.

Deux vieux dans l’eau chaude!

Le lendemain par contre ce fut 63 km de bonheur sur de petites routes de campagne en avant midi avant de rejoindre la Waikato river trail. Une belle trail en single track qui nous mène à un camping gratuit avec douche chaude gratuite. Merci « Lake Whakamara reserve ». En prime la vue est belle!

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Le 16 nous voilà en route vers Pureora et le début de la fameuse Timber Trail. En 41 km nous aurons 826m de dénivelé positif. Les premiers 15 km sont en montée constante et on grimpe d’environ 500m. Avec tout nos bagages disons que ça impressionne les autres cyclistes. 50% sont avec des vélos à assistance électrique, les autres roulent légés et font transporter leurs bagages. Enfin la forêt est magique, envoutante et humide à souhait.

Sur la Timber Trail, ça monte!

Et que dire des ponts suspendus

Arrivé au camping nous avons juste le temps de monter la tente avant le déluge de la soirée. Un petit shelter avec table nous est fort utile pour cuisiner et vérifier les vélos. C’est là que ça se complique. Le support à bagage arrière de Robert est cassé. Nous sommes dans le Bush sans même de réseau cellulaire et à mi-chemin  (40km) de tout. Je fixe du mieux possible avec des ti-wrap et du tape mais tout le poids des bagages, le doute persiste. Demain nous avons le choix entre continuer sur la trail ou de prendre les petites routes. Nous hésiterons jusqu’au départ sous un ciel dégagé. Prendre la trail (bien boueuse) = si ça casse, pas d’aide possible. Prendre la route = on peut probablement demander de l’aide. Sagesse oblige, nous prenons la route. C’est là que la bonté des Kiwis se manifeste, encore. Vhong arrive derrière nous avec la camionnette de la « Timber trail shuttle ». Comme nous restons au beau milieu de la route, il nous demande si tout va bien. Ben non, le rack pis toute. « Ok I can take your pannier to our office 40 km away and we will see if we can find a welder on this Friday afternoon . » Fine lets do it. Alors on roule le vélo légé avec seulement nos sacoches avant pour la bouffe pis toute. À midi nous sommes à la fin de la track au bureau en question. Là tout le monde est au courant. Mike nous prend en charge après constat du bris. Téléphone en ville (25km plus loin) au tool shed pour voir si c’est possible. Nous mangeons une bouché et finalement nous embarquons avec Mike et la patronne dans une camionnette avec remorque pour vélos jusqu’à la shop. Là bas en moins d’une heure tout est réparé, merci Lee.

Réparation faite.

Pendant ce temps ils nous demandent tous où on va coucher ce soir? On ne sait pas trop, tsé c’était pas la priorité. Bon il y a un Holliday park en ville, me dit la patronne. Good on ira là. Mais pendant ce temps la blonde à Mike arrive pour chercher Mike à la shop. Il revient nous voir et nous offre l’hospitalité chez lui à la ferme une douzaine de km plus loin. Comment dire non à un jeune homme fringant de 76 ans. Après avoir remonté le rack et les bagages nous repartons à vélo sous la pluie vers l’épicerie puis chez nos anges. Libby (72 ans) nous accueil à bras ouvert, la chambre est prête et les serviettes sont disposés sur nos lits. Elle sait bien que nous avons besoin d’une douche. Comme nous sommes vendredi. Pas de viande. Ce sera des fish’n ship et de la bière. Woohoo malgré notre fatigue nous passons une magnifique soirée a discuter. « You can stay tomorrow we will be out for a horse ride all day, just help yourself » Comment dire non. Nous nous occuperons des quatre chiens.

La maison de nos anges. Mike et Libby.

Repos alors dans une maison de ferme entouré de rosiers. Nous aurons le temps de sécher, la tente aussi! Nous comprenons de mieux en mieux la météo. Printemps maritime égale pluies fréquentes, surtout en fin de journée. Partir tôt pour arriver avant la pluie de fin d’après-midi et monter la tente pour quelle sèche avant la pluie! Demain une autre trail, la Forgotten World Highway pour trois jours. IL y avait bien la Mountain to sea qui va plus au sud, mais elle est inondé ! Prochain volcan en vue, l’Egmont. Un cône parfait y parait. Le temps d’écrire ces lignes, plusieurs averses seront entrecoupés de soleil. Les rosiers aiment ça, les cyclistes un peu moins. On peut pas tout avoir!