Le Blue Ridge Parkway. De Cherokee à Waynesboro. 17 avril au 2 mai. 469 miles ou 750 km, 16000 mètres de dénivelé positif sans compter les sorties du parc pour provisions et hébergement car en ce mois d’avril les campings du parc sont fermés. Ouverture le 27 mai pour le “memorial day”, ça fait long à attendre! Il faut donc faire avec. Et ça commence par monter sérieusement les deux premiers jours avec deux bivouacs. La deuxième journée est beaucoup plus spectaculaire qu’hier car enfin nous sommes haut. Nous passons même le point le plus haut du blue ridge à 1839m. 

 

Puis il y a les belles descentes vers Asheville et une montée incroyable pour rejoindre nos hôtes Warmshowers, Lissa et Jeff qui nous hébergent deux nuits. Nos nouveaux amis sont aussi des tandémistes de longue date alors comme souvent nous avons beaucoup en commun et nos échanges sont des plus intéressants.

 C’en suivent Crabtree falls avec 1784m. de dénivelé positif puis Lindville falls où nous découvrons que la route est fermé un peu plus loin soit du mile 276,5 au mile 221,8 en Caroline du Nord et ce jusqu’en 2026. Le lendemain nous faisons une petite journée vers Julian Price Mémorial Park et profitons d’un superbe site au bord de l’eau. Notre randonnée autour du lac sera mouvementée car Josée marchera sur son premier serpent. Sans conséquence, heureusement.

 Le détour nous prendra une journée et demi, question de descendre du B-R et d’y remonter mais ça permet de faire des provisions. Lors du prochain bivouac dans une aire de pique-nique fermé, où nous campons quand même, nous serons réveillés deux fois. Une coureuse faisait son entraînement de nuit en préparation de son prochain 100 miles. Sa musique et sa lampe frontale nous ont fait sursauter mais à son dernier tour on a pu lui parler. Elle s’était rendu compte de notre présence à son deuxième tour, alors elle fermait sa musique et sa lampe en passant par la suite.

 Nous arrivons en Virginie, les montagnes sont plus basses, c’est beaucoup plus agricole. Le parc n’a parfois que la largeur de la route. Il y a de  nombreuses belles et longues descentes où nous pouvons atteindre les 60 km/h. Grisant ! Impressionnant aussi de pouvoir regarder de chaque côté de la crête, nous sommes bien sur le « Ridge ».

En tout il nous aura fallu 14 jours de vélo avec deux jours de pause à Asheville. Cinq bivouacs, deux nuits chez nos Warmshowers, deux motels et cinq campings (privés) constituerons nos nuitées. Notre plus longue journée en selle sera de 98 km avec 1709 mètres de dénivelé positif en 7h26minutes. On c’est couché tôt!

 Nous avons aimé le Blue Ridge pour la nature qui s’éveille, les fleurs printanières, les paysages montagneux, la belle route même si le revêtement est un peu abrasif (le pneu arrière est maintenant lisse). Le défi sportif est aussi gratifiant 😉 et sauf quelques pelotons de cyclistes les derniers jours, nous n’avons rencontré que deux cyclotouristes. 

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La quiétude le long de la route peu achalandée en ce début de saison nous permet l’écoute des oiseaux, la contemplation des végétaux en toute sérénité, sans danger on peut suer tranquille. Ben sans danger sauf les serpents (on allume la lampe frontale pour les pipis de nuit) et surtout le fameux maudit sumac grimpant (herbe à puce). Les plaies aux jambes de Josée la font toujours souffrir. Vivement que ça finisse parce que ça pique en maudit.

La météo fut très gentille avec nous. Nous avons bien eu des nuits très fraîches, voir zéro degré et quelques journées où demi journée de pluie mais on a eu notre grande part de beau temps. Merci ben, comme on dit chaque fois où nous quittons notre emplacement de camping.

Merci ben à la vie qui nous gratifie d’une bonne santé pour continuer de réaliser nos rêves. 

La prochaine étape est peu logique pour rentrer à la maison comme nous le mentionne notre fils. Nous irons rejoindre le Chesapeake and Ohio canal puis le great Alleghany Passage qui nous mènera à Pittsburgh puis à Erié. De là ce sera plus logique pour entrer vers Montréal en passant par les fameuses chutes Niagara. Un petit 1000 km.